约翰·古登堡(1397-1468)出生在德国的美因兹，他对印刷术的贡献是在15世纪中期做出的，发明了用活字与机械来印制书籍的方法。大约于1454年，在美因兹用他发明的机器印刷了最有名的著作《古登堡经》。

但他不是一位杰出的商人，不仅没有能从自己的发明中赚大钱，而且还卷入了几起诉讼案，有一件是他将自己机器赔付给了合作伙伴。约翰·古登堡于1468年在美因兹去世。

在德国美因兹市的中心广场，矗立着约翰内斯-谷登堡(约1397年—1468年2月3日)的高大铜铸雕像，以纪念他在15世纪中叶发明了活字印刷术。

距广场不远的国家印刷博物馆里，陈列着谷登堡发明的印刷机，在完全恢复当时状况的作坊里，身着中世纪服装，围着皮制围裙的工匠为参观者实际操作由榨油机改装的印刷机，并用熔化的金属和手动冲压字模当即浇铸出铅字来。