奥地利原是全民信仰天主教,奥地利君主玛丽亚·特蕾西亚( 1740—1780年)实行“开明专制”,进行改革,以振兴国家,巩固本家族的统治。
1749年颁布命令,允许外国人自由迁居奥地利,给予免税和宗教自由,并制定了有利于外籍工厂主发展的市政法规。
国家设立奖学金,奖励新发明和新企业的开办。同时,国家以官费派遣技师到国外深造,禁止熟练工人外流。