德国和国际工人运动活动家 ，德国共产党中央委员会主席。

1886年4月16日生于汉堡 ，1944年8月18日被法西斯杀害。

1903年加入德国社会民主党。翌年加入运输工人联合会汉堡分会，此后主要从事工会工作。第一次世界大战爆发后，动员工人反战。

1915年1月被强征入伍，在前线士兵中进行反战宣传，1918年加入德国独立社会民主党。

1918年德国十一月革命爆发后回到汉堡，为汉堡工兵苏维埃成员。

1920参加德国共产党。

1921年6～7月，参加第三国际第三次代表大会，并会见了v.i.列宁。

1923年当选为德共中央委员，同年10月领导汉堡起义 。

1924～1943年先后任第三国际执行委员会候补委员、委员和主席团委员。

1924年任红色阵线战线战士联盟主席。

1925年起任德共主席。

1924～1933年任魏玛共和国国会议员。

1925年和1932年作国德国共产党候选人参加总统竞选。

1932年7月在同社会民主党工人代表谈话时，阐明了建立反法西斯统一战线的必要性。纳粹党上台后 ，于1933年3月3日在柏林被捕。人遭受严刑拷打、残酷折磨达11年半之久 ，1944年8月18日在布痕瓦尔集中营被秘密枪杀。