1889年4月7日，智利女诗人米斯特拉尔（原名卢西拉·戈多伊·阿尔卡亚加）生于圣地亚哥以北的埃尔基河谷，死于纽约。父亲早逝，早年独立谋生，靠自学获得文化知识。14岁开始发表诗作。17岁时与一个铁路职员恋爱，对方由于不得志而自杀。对死者的怀念成为她初期创作的题材，作品充满衰伤的情调。

1911年至1919年在家乡从事教育工作。

1914年以《死的十四行诗》获圣地亚哥花节诗歌比赛第一名。

1918至1920年任阿雷纳斯角女子中学校长。

1921年在圣地亚哥主持女子中学。

1922年应邀参与墨西哥的教育改革。同年发表第一部诗集《孤寂》，笔触细腻感人，突破当时风行于拉丁美洲的现代主义诗歌的风格。

1924年应邀赴美讲学，以后在拉美和欧洲一些国家任领事。

1930年发表《艺术十条原则》，认为世界上不存在无神论的艺术；美就是上帝在人间的影子；美是指灵魂的美，美即是怜悯和安慰。此后她的诗歌创作有明显的转变，从个人的忧伤转向人道主义的博爱。诗集《有刺的树》（1938）为贫苦人们的不幸大声疾呼，为犹太民族的遭遇表示不平，为穷苦儿童祈求怜悯，这一创作倾向对拉丁美洲抒情诗歌的发展产生了深远的影响。

1945年9月“因为她那富于强烈感情的抒情诗歌，使她的名字成为整个拉丁美洲的理想的象征”而获诺贝尔文学奖金，成为拉丁美洲获得诺贝尔奖金的第一人。晚年曾任驻联合国特使。

1955年出版的诗集《葡萄压榨机》表达了对祖国和人民的热爱。此外还写过一些有关文化与国际和平运动的文章。